“飛，何時出發？”第二天一大早，蒲先生便牽著馬，來衙門前大聲嚷了起來。如此早起，對他而言可謂“冬雷震震，夏雨雪，天地合”。我放下手中清茶，揉揉惺忪睡眼，嘟囔句：“清早大鬧衙門，成何體統。”於是，我胡塞兩口饅頭，便去請禦史王索一同出門趕路。算上蒲先生，我們三人，一人騎上一匹快馬，朝廣平疾馳而去。

齊魯大地正值仲夏時節，一路上我們身圍綠樹紅花，頭頂藍天白雲，再看路旁村莊升著裊裊炊煙，頗具詩情畫意。我與禦史王索算是點頭之交，蒲先生與禦史兩人更是自來熟的性子，我們三人轉眼間便打成一片，在馬背上相互交談起來。

提及蒲先生三連魁的軼事，禦史王索嘖嘖稱奇：“蒲先生當年金榜題名時所著《蚤起》，我有幸一讀。實在佩服！不想竟有人在考場之上以幾近戲說之言諷刺世俗人只顧追求功名，這我實是頭一遭見著！”

“幸有施閏章先生審讀，不然這般的出格文章，怎會入那些迂腐考官的法眼？”蒲先生只是苦笑。

“有南施北宋之名的尚白，與蒲先生當是英雄相惜！”禦史王索抱拳道。

我笑道：“蒲先生才智絕倫，卻害我兒時總被二老以蒲先生為榜樣，釘在椅上苦讀八股，實是度日如年，苦啊！”

蒲先生大笑道：“飛，我兒時又怎不是與你相同？只是我將那《論語》《孟子》的書皮扯下，偷偷釘在《三國》《水滸》之上盡情暢讀，方才躲過一劫！”

我和禦史王索聽了大笑，連連稱妙。

歡笑少頃，禦史王索問道：“聽嚴捕快講，蒲先生素好神鬼奇談，竟被學友戲稱作‘狐鬼居士’？”

蒲先生笑答：“正是。我自幼酷愛神鬼奇談。鄉裏的怪談奇聞早被我盡數搜集一空。想我年輕時，常召集淄川孩童與他們共賞。”

我連聲應和道：“正是。玉帝王母、牛郎織女的傳說盡是我兒時自蒲先生那裏聽來。當年我與縣裏眾多頑童簇擁蒲先生講述奇談時，蒲先生每逢黃昏便要講述一些夜叉、鬼怪害人的傳說，直唬得不少玩伴落荒而逃。我也被他害得常常夜不能寐，生怕鬼怪加害。”我說著不禁連連苦笑。

“毫無考證之事，你等卻也當真。”蒲先生笑道。

“那時各家本就供著黃、胡、長仙的牌位，難免如此。”我無奈答道。

“可容我打聽蒲先生對神鬼怪談喜好的淵源？”禦史王索好奇道。

“是與生俱來，”蒲先生笑答，“飛，不如你代我說明？”

我點頭道：“是青痣。”

禦史一楞，忙問：“此話怎講？”

“崇禎十三年四月十六日，夜，淄川蒲家莊，有商人蒲槃倚在椅上小睡。夢中，他恍然見一位瘦骨嶙峋、袒胸露懷的和尚，那和尚胸前貼著塊銅錢般的膏藥，蹣跚進了蒲槃妻子董氏的內臥。蒲槃猛然驚醒，疑惑間，忽聽內臥傳來哭聲。他顧不上疲憊，連忙起身走進內室，探望待產的妻子。進了屋，便聽見他三子降生的消息。蒲槃小心翼翼從產婆手中接過新生兒，伴著月光仔細打量，卻窺見兒子胸前似汙濁。他定睛一看，原來是枚青痣。再一察看，他不由一楞：這青痣的形狀、大小，竟與他方才夢中所見，那病和尚胸前的膏藥一模一樣。”說著，蒲先生毫無顧忌地扯開衣領，只見他胸前生著一塊銅錢似的青痣。

禦史大為驚訝，他久久打量著蒲先生胸前的青痣，方才遲疑道：“莫非……故事中的嬰孩是蒲先生！”

蒲先生點點頭，道：“同鄉間傳我是病和尚轉世，禦史大人相信麽？”

禦史訝異非常：“當真有這般神異的傳聞！有趣，有趣！”

蒲先生苦笑道：“生於奇談，醉於奇談，也是我的宿命嗎！”說著，蒲先生探身向禦史問道：“話已至此，聽聞廣平一地有狐女的奇談，不知禦史大人可有耳聞？”

禦史點頭道：“正是。據傳，這狐女早與某書生私訂終身。但出於種種緣故，卻未得成為眷屬。書生娶了他人為妻，狐女慘然離去，下落不明。後來，書生家生了劇變，落得妻亡子散、家徒四壁的淒涼下場。正當書生徒呼奈何之時，狐女竟不計前嫌，抱回書生失散的兒子，作為他的第二任妻子回到他身旁，一手操持起全部家務，將家業打理得井井有條，一躍成為廣平縣的大戶人家。書生日後也考取了功名，兩人留下了才子配佳人的美談。”

聽罷禦史王索的描述，我頓生感慨：忠心不改，對身無分文的舊愛不計前嫌伸出援手。不說狐女，即使是人，也實在難得。再依據王禦史的字裏行間，狐女更有閉月羞花的傾城美貌。不過說起沈魚落雁、閉月羞花的容顏，雖見過書中許多誇張描寫，但本人究竟長得什麽模樣？正所謂百聞不如一見，如果我也有幸一睹……

蒲先生卻瞇著眼，他微微頷首，機警道：“禦史大人，這狐女的傳說，是多久前的事情？方才禦史大人並未提及廣平當地人為她立起祠堂祭拜，這不似早年流傳下來的軼聞。”

“蒲先生果真穎慧！狐女嫁給鰥夫至今，不過四年光景。此事是我不久前受朝廷命令去廣平查案，聽當地人議論方才得知。先生若對狐女的傳聞有興致，大可在廣平走訪查證。只可惜我對此並沒有多少工夫仔細探訪，只是聽衙門的捕快們提起幾句，才大略知道內容。蒲先生則不必受制於官府，請盡情在廣平打聽。憑借狐女在廣平當地的人望，不愁搜羅不到更多奇聞趣事來。”他又笑笑，繼續評論道，“話說回來，這狐女對戀人不離不棄，又以一己之力重興家業，真是人間楷模。”

“因此才有膾炙人口的狐仙傳說，原來如此。”蒲先生笑道。

我和禦史兩人不由一驚，不約而同扭過頭，楞楞地看著他。

“請二位高擡貴‘眼’，被捕快大人和禦史大人這樣緊盯，我只怕被路邊行人當作歹徒！”蒲先生笑道。

“先生這‘原來如此’，指的是？”禦史王索不禁發問。

“簡單。二位試想，如有一書生一窮二白，卻忽然娶進一位美若天仙的絕色美人。兩人更在短短時間內發家致富。僅是憑借這兩點，這女子便已經足夠令人驚奇了吧？哪怕這書生的妻子只是凡人，但在親眼見證神跡的同縣人之間，也難免會有流言，傳這女子一定不是尋常人，繼而愈演愈烈，漸漸流傳成狐女。這同縣人一旦有了謠言，便不愁一傳十，十傳百，三人成虎。這類以訛傳訛，將能人異士鬼神化的事情，憑借著我的經驗，其可能性著實不小。”蒲先生輕松答道。

“有道理，”禦史王索瞇起眼，摸摸下巴，又道，“本只是平常人，卻由於異常的精幹、美貌和神秘感而被傳作狐女……蒲先生所言甚是有理！”言罷，他又繼續說道，“對於鬼神奇談，先生尚且如此嚴謹多疑，佩服！”

蒲先生卻謹慎答道：“但此女尚且在世，卻仍有這類傳言流傳不止，其間或許另有玄機。”

禦史一驚，沈思半晌，方才開口道：“聽嚴飛捕快之言，蒲先生正忙於收集各色神鬼傳言，以此編纂一部全書？”

“正是，”蒲先生鄭重其事答道，“此書將廣集古今奇聞。雖說先聖曾避而不談‘怪力亂神’之事，但我卻認為，鬼神皆由人所變化，雖為鬼神，卻亦有人性。既然先人曾以牲畜，諸如‘羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義’，以訓誡後人遵循孝道；而如今，我借鬼神傳說警示後人，卻有何不可？”說著蒲先生又嚴正道：“只是對待鬼神傳聞，不可不慎，當仔細剔除荒謬謠傳，以免貽笑大方。”

聽蒲先生幾句話，禦史更加佩服，忙問：“如此說來，蒲先生錄入書中的軼聞怪談，是如何得來？”

蒲先生連連嘆氣，慚愧說道：“實不相瞞，其中不少僅是憑借道聽途說而來。許多年代久遠的傳聞早已無從考證。留有祠堂的，諸如趙城義虎，尚有方法；只存在於口耳相傳中的，諸如耳中異人，卻絲毫無從印證。正因如此，我對近年流傳，尚有生者在世的傳聞，更當加倍珍惜，一定親自走訪查證。”

“願廣平狐女的傳說，可為蒲先生書中添上熠熠生輝的一筆。”禦史王索豪爽道，“特往當地探訪坊間傳聞，蒲先生這種求實精神，實在值得我借鑒！若蒲先生在廣平訪查得疲了，盡管返回衙門府內休息小酌。”

蒲先生拱手道謝：“絕不乏味，甚至更有意外收獲。飛，此言不虛？”蒲先生說著對我狡黠地眨眨眼。

我毫不遲疑道：“蒲先生所說，是指信陽‘屍變’？”

蒲先生點頭笑道：“果然記得。飛，那可是你我二人首次搭檔探訪怪談？”

“當然。”我連聲作答，又嬉笑道，“不然廣平之行吳捕快的空缺，又怎會要蒲先生補足？”

蒲先生一聽，大驚失色，懊惱道：“飛！我就知道此番出行，果真不簡單！”

我訕笑道：“蒲先生的才智，我在信陽可是切身領教。若此行在廣平遇到意料之外的困境，可還要靠蒲先生出手了！”說著我故作恭敬，對他連連拱手。

蒲先生眼看自己脫不了幹系，頓時嗚呼哀哉。禦史見狀忙道：“蒲先生不必在意，只專心探尋狐女傳說便可。”言罷，禦史又忍不住好奇問道：“方才嚴飛捕快所講，在信陽發生‘屍變’的怪談，可否請二位與我道來，共同玩味？”

蒲先生笑道：“禦史大人可曾聽過‘屍變’？相傳，不甘身死的魂靈，蟄伏在自己屍首上，操控屍首吸取他人魂魄，以圖還陽返世。”

禦史一聽，登時驚愕不已。而我與蒲先生兩人相視一笑，便將我兩人在信陽的見聞，娓娓道與禦史：

此事，是四名來往販賣的生意人在信陽投宿時的遭遇。當時天色已晚，四位商人吃力拖著貨車，窘急地尋找棲身之處，竟鬼使神差尋見了一家正興白事的旅店。四位客人踏進旅店，與主人交談時，得知店主的兒媳病亡不久，店家兒子正在外挑選入土的棺材。雖然旅店早已人滿為患，但想到來往路上僅有此處一家，這四人便不再挑剔，堅持住進停屍間的隔壁屋內。旅途困頓令眾人忘卻恐懼，只顧放下行李，稍稍吃些夥食充饑，便匆匆上床，昏沈沈睡去。

睡下不到一個時辰，只聽一陣恐怖詭異的嚓嚓輕響，房門便被鬼鬼祟祟的陰風輕輕打開：那具兒媳的屍體竟赫然立在房間的門口！隨後，面色如金，頭裹白綾的屍首直挺挺走進屋，依次對著幾位客人臉上偷偷吹氣。

這時，其中一位客人恰好尚未入眠，他聽到響聲驚醒，卻正看見屍體對同伴的臉上吹氣。他大驚失色，連忙扯過被子蒙了臉。那屍首並未發覺，只是隔著被子吹氣。客人緊抓被子的手頓感冰冷刺骨。正在客人心驚膽戰，不知屍體可曾察覺他略施小計的時候，屍體已走過他，對著下位客人臉上吹起氣來。

待屍體對四位客人臉上吹氣罷，便悄然離去。這僥幸醒來的客人，被方才的恐怖場景嚇得魂不守舍，哪裏還敢在這恐怖的兇宅待上片刻？他連連偷踢同伴，想要叫醒他們一同逃命，卻不承想同伴都如死了一般，沒了半點動靜。

正當客人焦急萬分之時，他隱隱約約又聽到嚓嚓輕響，感到眼角一絲白色飄過。他頓時大汗淋漓，顫抖著悄悄扭頭：只見那屍首竟不知何時又佇立在了門口！

客人被嚇得面無血色，他屏住呼吸，緊貼在床板上，抓過被子又死死蒙住了臉。只見屍首再度依次走過每位客人的身旁，對著臉吹起氣來。

這次，客人緊抓被子的手被屍體接連吹出的寒氣凍得險些沒了知覺。待屍首走過，他豎著耳朵，死命探聽四周的動靜。待沒了聲息，他輕聲掀開被子，再顧不得沒了動靜的同伴，只管手忙腳亂地套上褲子：此時不走，更待何時？

正在這節骨眼上，嚓嚓的聲響冷不防再次傳來。客人驚得汗毛倒豎，他顧不上穿鞋，只是號叫著奪門而逃。但那兒媳的屍首竟如活人一般，大步流星，起身猛追，毫不遜於沒命奔逃的客人！客人見屍首竟追在身後，更加駭然，只是拼命奔出旅店，在村裏不停奔號，卻並無一人助他脫困。

驚慌逃竄間，客人不時扭頭看看身後緊追不舍的屍首，卻見無論如何繞路轉向，竟無法甩開這催命僵屍。客人又死命奔逃幾裏，卻感體力漸漸不支，眼看要被屍首追上。絕望中，他急中生智，心想何不逃到道士、和尚的住所驅邪求救？正巧，客人在村頭逃命間，隱隱聽得木魚響聲。有救了！他咬緊牙關，循著聲音方向狂奔而去。

追著木魚聲，客人氣喘籲籲，見得一座寬敞寺院。他尋著救星，奮力沖到寺院門外，喪心病狂般一面哀號求救一面拍門。但寺院裏的和尚盡數被這突如其來的砸門聲，以及哭號求救聲嚇得癱坐在地，動彈不得，哪敢開門查看。僧人一聽竟有人遭僵屍追殺，更是嚇得紛紛連滾帶爬，躲去寶殿的佛像背後，戰戰兢兢地念著驅邪的經文祈禱。

見寺院大門紋絲不動，客人回頭窺見屍身幾乎近前。只得哭喊著，一個箭步躥離門前，另尋他處。打算奔逃，身上卻早沒了力氣，客人頓時陷入絕境。

絕望時，客人忽見寺外種著棵粗壯的白楊樹。他急中生智，跑到樹旁，借樹隔開自己與屍體，屍體向左他向右，屍體向右他向左，他一邊拖住屍體，一邊不停大喊，等待僧人的救援。

隔著楊樹來回幾個回合，客人漸漸喊不動，連喘粗氣。屍體也終顯疲態，雙手扶著膝蓋直吐冷氣。被眼看得手的獵物戲弄，屍體越發大怒，猛地一個箭步上前，張著雙臂撲向客人。客人驚得登時抱頭趴倒，只聽砰的一聲，屍體一把撲到了白楊樹，便不動了。客人被嚇得當場暈了。

寺院裏的僧人們，聽著院外不停傳來的號叫聲，不由心驚膽戰，聚在佛像邊久久不敢離去。直到聲響消失好一陣，才有幾個膽大的，敢悄悄撥開門閂，偷偷查看。只見一人倒在門前不遠處的地上一動不動。僧人開門上前，俯身聽見客人還有微微呼吸，便連忙把客人抱進寺院救治。

直到天漸漸發亮，客人才微微醒來，開口講述了昨夜恐怖至極的經歷。寺院的僧人將信將疑，卻不得不喊上了幾個身強力壯的，抄起了寺院裏的家夥，才肯開門搜查。

出了門，繞著大門斜前方的楊樹一轉，僧人們赫然見得懷抱楊樹，紋絲不動的煞白女屍。僧人們大驚失色，急忙差了幾個腳力好的去報官。

剛剛睡醒的縣令聽得，吃驚不小，官服都顧不得換好，便匆匆趕來查看。待到縣令跑到寺前一看，也被驚得幾乎摔倒在地。屍體的手指竟將樹幹摳出八個窟窿，緊緊地抓在裏邊。縣令戰戰兢兢，命人將屍體取下放在地上，然而周圍眾僧卻盡數汗流浹背，哪敢上前？只怕屍體再動起來：這般怪力，一旦被撲中，豈不定將一命嗚呼？

縣令動員許久，卻不見一人上前。不得已，他幹脆壯起膽，自己走上前，用力掰屍體摳入樹幹的手指。見縣令用了吃奶的力氣，屍體卻依舊抱樹，紋絲不動。眾人便連忙擁上前協力：幾個大漢費了好大勁，折騰了大約半個時辰才把屍體從樹上弄了下來。待到縣令進了寺院，探望被驚得半死的客人，聽得他的哭訴，更加駭然。

在這時，旅店早亂成一鍋粥：三個客人不明不白地死在房裏，剩下的客人和店家兒媳的屍體不翼而飛。守店老頭如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉。吵鬧間，縣令差來的衙役忽然進門，喊旅店的人往村頭寺院認領屍體。店主老爺子半信半疑，趕到了寺院門前，赫然發現倒在地上、雙手依舊向前緊繃、十指如鉤的屍體。店主顫顫巍巍上前查看，證實了躺在地上的，正是兒媳的屍首。

最終，那幸存的客人在寺院裏吃粥壓了壓驚。隨後當地的縣令便贈予客人一點盤纏，要他帶著證明書信，以及幾個夥伴的遺物回鄉了。

王禦史聽得這番講述，驚奇地睜大了眼睛：“我從沒想過，這世上竟有這般駭人的事情！二位當真親眼所見？”

我和蒲先生不約而同地詭秘一笑，反問道：“正是。但禦史大人卻不認為，這屍變之中有可疑之處嗎？”

言語間，我的思緒飄然回到四年前，那令我將“蒲三哥”改稱“蒲先生”的一天。

當時，還是少年捕快的我，接到淄博衙門的命令，恰巧行至信陽，為縣令送信。

剛踏上公堂，我忽然聽見再熟悉不過的聲音。我暗暗吃驚，心想蒲三哥正巧前陣子自稱為收集各地神鬼傳說便出了遠門，至今未歸，卻不承想竟在信陽偶遇。我顧不上送信，連忙快步上前一看究竟：只見蒲三哥滿面通紅，正對著一臉茫然的信陽縣令指手畫腳，說著什麽。

“蒲三哥，你竟在信陽？真巧啊。”看果真是蒲三哥，我驚訝地問道。

但蒲三哥卻絲毫沒有恰逢之喜，他筆直走向我，不容分說急促道：“飛，你不是捕快嗎？快幫我說服這榆木腦袋！”話音剛落，他徑直將我拽到信陽縣令面前。然而我卻瞥見信陽縣令臉上寫滿了同情。

“蒲三哥，究竟發生何事？”不明就裏的我只好發問。

“飛，這榆木腦袋！他竟將近在眼前的兇手放跑！簡直不可理喻！”蒲三哥恨恨說道，“即刻追擊，尚且為時不晚！”

信陽縣令只是不住搖頭。

眼看兩人無法達成共識，我趕忙從中打著圓場：“二位不必心急，先將來龍去脈講個大概，我們再商量對策無妨。怎就有了殺人兇手？”

蒲三哥忽然轉頭，嚴肅地對我說道：“飛，聽了整出無稽鬧劇，你可要講出其中所以然啊！”隨即他又扭過臉，對滿臉無奈的縣令說道：“縣令大人，請速速將屍變的經過講與這位捕快，就讓他隨我一同追擊真兇便好。現在每耽擱一刻，兇手便要在法外逍遙一時啊！”

聽蒲三哥依舊語焉不詳，我只得轉向信陽縣令問道：“縣令大人，敢問這究竟出了什麽大案？”

縣令苦笑：“我實在不懂，怎麽會有人對屍變糾結至此。鬧鬼的事情，怎麽會突然冒出了兇手？”

隨後，信陽縣令為我完完整整覆述了我與蒲先生剛才對禦史王索所講述的內容。

聽罷，我頓時毛骨悚然。想在月黑風高之夜，鬼鬼祟祟的僵屍對人臉上吹氣殺人，甚至起身狂追幸存者，正所謂趕盡殺絕……這幸存者的親身經歷，竟比蒲三哥所講的鬼神怪談還要駭人許多。

但蒲三哥對我沈吟許久很是不滿，攤手道：“飛，竟然還沒結論？你可是被譽為淄博捕快的希望啊！”聽了蒲三哥的催促，我頓時狼狽起來，答道：“蒲三哥，這在眼前發生的屍變，還不能進入你法眼？品質上佳的午夜奇談，可一定要……”話音未落，我卻見到蒲三哥臉上盡顯挖苦的神色，便只得順著他的意思，無奈道：“若蒲三哥堅持拿住逍遙法外的兇手，可即使是那害命的屍體，也不是被衙門扣押歸案了？”

縣令也指著一旁罩著白布的幾具屍身，附和道：“先生，案中幾具屍首，也包括兒媳的，全部收留在這裏了，難道還有不妥之處？”

蒲三哥眼睜睜看著毫不開竅的我和縣令兩人，氣不打一處來。他自暴自棄似的一甩手臂，大叫道：“蒼天啊！”說著，他忽然鄭重其事地盯住我，雙手搭在我肩膀上，堅定地說道：“飛，肯相信我嗎？我只需要借用兩匹馬和一名捕快。如今你願意與我同去騎行緝兇麽？”

聽蒲三哥這麽一說，我頓時直感到恍惚：仿佛他依舊是那個耐心講著奇談，無所不知、才華橫溢的瀟灑青年；至於我，依然是圍坐在他身旁，忐忑而心急地等他揭曉謎底的小孩。於是，我對蒲三哥堅定地點點頭，說道：“蒲三哥，我願相信你！你只管領路，我們走！”

蒲三哥見此，欣喜若狂地拖我便往府外走，對信陽縣令道：“縣令大人，只當是這位捕快的兩個請求，第一，請找位當地的名醫，要他蹲在屍體旁。第二，立刻派人去寺院周邊尋找兩樣東西：一根粗釘子，鐵或木質的；一柄錘子，極可能被布裹著。請找好這兩樣物件，擺在公案上，要名醫蹲在屍體旁假裝驗屍。等我兩人騎馬追擊，帶兇手回來，真相自然大白。”

縣令仍舊不知所雲，只是一頭霧水，轉而狐疑地對我使了個眼色相問。我心一橫，便對縣令回以堅定的目光，又用力點了點頭。縣令見狀，連聲招呼衙役備馬。

蒲三哥用力拽我出了衙門，說道：“飛，你可知這屍變絕非鬼神怪談！”

雖不懂蒲三哥憑什麽就下了這般定論，但我依然順著他的意思問道：“蒲三哥，我們兩人去哪裏找兇手？陰曹地府？”

蒲三哥咧嘴一笑：“虧你還是捕快，竟沒察覺如此明顯的疑點？兇手往許昌回鄉去了，現在追還來得及。”說著他接過衙役手中的韁繩，輕輕一躍，跨上了馬背。

“飛，我們走！”話音未落，他早熟練地抄起了馬鞭，打馬飛奔而去。我暗暗一驚，急忙也從另一位衙役手中接過韁繩，跳上馬，緊追蒲三哥。

我策馬狂奔，好不容易追上蒲三哥的腳步，正打算向他問個究竟，蒲三哥卻搶先喊道：“飛，咱們沿這條路前進，將會見到一個身背行李，推著貨車趕路的男人。你要策馬擋在他身前，對他大喊：‘狗賊，你謀財害命的伎倆已被本府拆穿，還不隨我回去認罪！’記住，勿有半點遲疑！”說完，他繼續打起馬向前猛沖。

我一邊催著馬緊緊追上蒲三哥，一邊暗想，沒想到蒲三哥一介書生，竟有如此精湛的騎術！甚至在他嫻熟地跨上馬前，我還以為他是個書呆子，絲毫不通騎術哩。

沿途飛奔不出半個時辰，蒲三哥舉鞭指指眼前：只見遠處一位推著貨車，吃力向前的矮胖男人。

“正是此人！飛，你有捕快的裝束，追上，吼出我剛教你的話，當即刻震懾住他！”

我加緊打馬，超過蒲三哥，又超過滿頭大汗的男子，便立刻劈手掉轉馬頭，擋在路當中，揚鞭直指男子，聲色俱厲喝道：“無知小兒！你那謀財害命的雕蟲小技早被本府拆穿，還不速速認罪，與我回府聽候發落！”言罷，我兇狠地瞪著眼前呆若木雞的男人。

果真像蒲先生所說，那男人雙腿瑟瑟發抖，神色越發驚慌。他撲通一聲跪倒在地，卻大喊道：“大人！小人冤枉啊！小人被那兇神惡煞的屍體追了一夜，幾乎喪命，哪有謀財害命的企圖！縣令大人也替小人寫了證明信，請大人過目！”他眼含淚水，顫顫巍巍伸手掏出了信件，遞上前來。

不等我拆開翻閱，蒲三哥早已上前，悠哉諷刺道：“演技當真不賴，想象力也足夠豐富，沒去唱戲、編劇，你實在可惜！”隨即，他忽而轉為怒容，斥道：“但，奉勸你還是老實回信陽認罪再說！”

男子聽見，頓時夾著哭腔，流淚喊道：“大人！小人實在冤枉！小人被屍首死命追了一夜，哪裏有半點機會害人！”

蒲三哥輕蔑一笑，斥道：“見得幾樣物件後，你倘若還得維持此般哭哭啼啼的受害者神態，我倒甘願拜服在你的演技之下！”

聽男子緊咬不放的說辭，又看蒲三哥自信滿滿的神色，我心中不禁直打鼓。蒲三哥，這男人當真是殺人兇手麽？但我一咬牙，心一橫，放手一博也罷！無非再給他賠些銀子，最差搭匹馬給他騎回老家，這責任我也不是擔當不起！蒲三哥，看你的了！

於是，我跳下馬，一把押住可憐巴巴的男子，怒道：“先與我回衙門府對質！”接著利落地拎起他跨上馬背，打馬飛奔回信陽。

剛進了縣城，街道兩旁的百姓見我、蒲先生兩人押著上午才被屍體追殺的男子，紛紛捂著嘴小聲議論起來。

忽然，我身後的男人大聲哭喊道：“鄉親們！我冤枉啊！大家都見得，這年頭官府胡亂抓人頂罪啊！”我頓時大吃一驚，沒想到這男人竟還會來這一手！這樣一來，倘若認錯了兇手，恐怕絕不好收場。

蒲三哥冷笑一聲，跳下馬，與四周的百姓抱拳喊道：“鄉親們，隨我來。我今天就讓各位見識見識，何為人皮變色龍！”言罷，他胸有成竹地牽馬開路，直往衙門府而去。一時間，眾多縣裏的百姓紛紛好奇圍攏上前，隨著蒲三哥，押著那男子的我，流淚不止的男子，一起踏上衙門前的臺階。

正在我心怦怦直跳，盤算著一旦失手要如何收場的時候，只見信陽縣令滿面堆笑，早迎出門來。只見他畢恭畢敬，對蒲三哥連連躬身致敬：“先生真乃神算！我實愧對信陽衙門的職位。若不是先生，我幾乎誤了大事！直至方才，我才明白先生的用意，慚愧！”蒲三哥在一旁笑著拱拱手，向縣令答禮。隨後，縣令見到被我押著的男子，怒斥道：“惡賊！本官幾乎被你的奸計瞞過！”

那男人卻依舊淚流滿面，連連喊冤。

蒲三哥對縣令一笑：“不要緊，帶他上公堂看看吧。”

步入公堂，只見一旁幾位老郎中正對眼前幾具屍體指手畫腳，神情嚴肅地相互攀談。而公案上，恰如蒲三哥所說，擺上了一根巨大的鐵釘子，以及一柄被深藍的布匹緊緊包裹的錘子。

忽然，我身前被押住的男人倒吸了一口涼氣。他霎時沒了力氣，砰的一聲跪倒在地，不停磕頭求饒：“小人該死！大人請放過小人！小人知罪了！”話音未落，地上便不斷傳來咚咚咚的磕頭聲。

蒲三哥見眼前情景，對身後圍觀的百姓拱拱手，忍不住大笑道：“這人皮變色龍，可沒有令各位失望吧？”

然而，目睹頭破血流的男人磕頭求饒，不少百姓心有不忍，依舊皺了眉，低聲相互嘀咕起來。蒲先生見狀，不慌不忙說道：“諸位，要知道你們所同情的這人，正是昨夜為了搶奪財物，毒害三名同鄉的兇手啊！”

此時，我暗暗在心中將縣令口中的來龍去脈、抱在樹上的屍體、緊緊摳入樹洞的八根手指、蒲先生要求尋找的證物、聽到響聲停止才偷偷查看的僧人等一系列片段串連起來……電光火石間，我腦中靈感猛地閃過：原來如此！我明白了！原來屍變竟是這般把戲！我早該察覺到的！

“蒲三哥，不，蒲先生，我懂了！世上竟有如此誇張的騙術！”我對自一開始便洞察玄機，堅持緝拿兇手的蒲先生頓時充滿敬意，不由自主便以“蒲先生”稱呼起來。從此，我便改口相稱，蒲三哥也變作蒲先生了。

“禦史大人，難道你不感覺‘屍變’之中，有極可疑之處？”蒲先生的問話，將我的思緒從四年前的事件中拉回了趕往廣平的馬背上。

但禦史王索，卻依然瞪大雙眼一言不發，他似乎還沈浸在“屍變”的恐怖氣氛中沒回過神。蒲先生見狀，便開口說道：“第一，客人在逃跑時邊逃邊叫，為何縣裏卻沒有一人前來幫助？”

禦史如夢方醒，他沈吟一番，答道：“莫非沒有人醒來？不，這不可能。那麽……是因被叫喊驚醒的人由於恐懼，沒有人膽敢施以援手吧！”

蒲先生笑著搖搖頭，答道：“對尋常百姓人家來說，的確如此。至於衙門府守夜巡邏的衛兵來說，如此解釋恐怕不妥吧？”

禦史撫著下巴，輕輕點頭：“的確不妥。那莫非是客人在奔跑中拼盡了全力，想叫喊卻發不出聲音？只是他誤認為自己呼喊？”

蒲先生微微一笑：“第一處讓我們點到為止。至於第二處，為何這樣湊巧，只有這位客人適時醒來幸免於難，而其他人卻盡數在睡夢中慘遭毒手？”

“湊巧……嗎？”禦史面露疑惑的神情，呢喃道。

“讓我再為禦史大人澄清幾點事實吧！”蒲先生狡黠地眨眨眼，說道，“第一，這四人是漂泊在外的商人，賺了錢，正推著貨車準備衣錦還鄉；第二，幸存的客人，最後獨自一人帶走了所有的盤纏和證明信回鄉；第三，寺院的僧人明確說道，在事發的當晚，眾僧只是聽得哀號呼救，以及砸門的響聲。智鬥屍體，是客人醒來後自己的交代。不，不只是智鬥屍體，嚴格來講，整件事情都是……”蒲先生稍稍停頓，深吸口氣，啟發似的看向禦史

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